震泽地处水网地带，东有北麻漾，北有长漾，西有徐家漾，还有密似蛛网的河塘溇港。呈东北西南走向贯流镇区者为頔塘河，本名荻塘，因地多芦荻，故名。源出浙江天目山之苕溪，向南汇入江南运河，可西接湖州，北达苏州，东通上海，南抵嘉兴，尽收航运之利。
　　頔塘河水量丰沛，水质清澄，慷慨地向震泽地区的先民提供取之不尽的生活和生产（缫丝）用水，可以说是震泽的母亲河。千百年来，枕河为市，傍水而居，在頔塘河及其支流上居民附集，市廛渐密。震泽镇区沿河展延伸长，成国以河为脊椎的带状重镇。而頔塘河由自然河演变成市河，被包容在喧闹的市镇之中。
　　頔塘河呈东北西南走向而相应市镇亦呈东北西南格局。两岸市房壁立，临水而筑，形成一条水巷。傍水市房不算高大，但颇小巧秀气。从水面上看，市房似乎浮在水上，流动的水和固定的房舍恰成动静对比，房舍的倒影映在粼粼波光中别有一番情趣。
　　河岸旁还有河桥和船埠，那河桥有单向的，有双向的，有伸入河中的，有嵌进帮岸的，还有私家遮阳的风雨河桥，河桥旁还装上了木栅和扶手。船埠的帮岸上还嵌砌了精雕细刻的各式系缆石。
　　昔年的市河港塘水澄质纯，清澈见底，担水回家可以直接饮用。
　　清晨，旭日初升，水面金光粼粼，河桥就已熙熙攘攘，闾巷里的主妇们挽篮提桶，纷至沓来，淘米洗菜，漂衣涮鞋，你上我下，络绎不绝。河桥可是个热闹的小社会，她们或蹲或站，或靠或依，张家长李家短扯个不停，飞短流长，扯出点趣闻轶事，也扯出点纠纷隔阂，充满市俗气息。
　　午后，涮锅洗碗又是一番情景，那一圈又一圈细波向外扩散，漂着一层薄薄的五色油膜。一星半点的剩余米粒刚落入水中，就招来密密集集的鱼群，一簇簇的□鲦鱼和鰟鮍鱼，摆头晃尾，窜来窜去，张口争食，几乎可以清晰地听见它们的唼喋之声。
　　夏日傍晚，水边凉风习习，又是消暑佳处，看燕子低掠、蜻蜓点水。老人或垂钓或对弈，孩童赤足在河桥石旁的缝隙里捉蟛蜞摸螺蛳，恰是一幅极妙的消夏图。
　　頔塘河之阳（北岸）称为上塘，之阴（南岸）称为下塘，上下塘皆是街衢成市，但上塘市廛密集，较为热闹。
　　两岸临河市房多为店铺，称为下滩，傍水面街，可目观如梭行人，招徕生意，兼听港中□乃橹声。水果、河鲜、杂货等店家临河还筑了小河桥，以便上货。楼上通常是夫妻老婆店的居室，推窗远眺，水路迢迢，屋舍俨然。街面皆石板铺成，阔狭不一，呈不规则的条形图案。数百年来，经成人足履的踩踏摩挲，早已无棱无角。雨雪洒下，一片油亮晶光。有时石板松动，足下可闻咯噔之声，顿生一种划破时空的感觉。街之对面，称为上滩，或富户望族之宅第，有照壁、拱门、花窗、回廊、隔墙之类，还有砖雕相缀；或殷商大贾开设的商铺如丝行、丝经行等等，门面宽广，极有气魄，往往是前店后宅，数埭进深，出则繁器，入则隐逸。上下滩既有对比，又和谐地统一在一条街坊之内。
　　市梢头如东栅麟角坊、西栅凤凰街、南栅南浦浜西岸、北栅祠堂桥河西岸等处的民居都筑成临水吊脚楼，又称跨街楼，楼上居家，楼下半是居室，半是街道，行人过往可遮阳避雨，俗谓“雨天不湿脚”。楼上多是小户人家，却也闲逸，推开窗棂，卷起疏帘，便可浏览市河风光。午夜梦回，枕边可闻流水吟唱。此外还有廊棚和挑檐水阁等临水建筑，多姿多态，错落有致。
　　连结市河及旁侧河浜两岸的纽带是桥梁。旧时震泽镇区曾有石桥30余座，型制各异。由于市河宽阔，再说舟楫往来如织，震泽的石桥多具雄伟、高大、宽广的特征。有些闹市区的石桥桥面上还可以设铺摆摊，可以说是震泽镇上独特的景观了，如镇中底定桥桥面上银匠店和乡丝行等比邻而设。
　　拾级登临桥面，不仅可俯瞰往来不绝的舟楫和风帆，还可以见到两侧街面上如缕不绝的人流。河宽桥高有气势，是震泽水乡景观的一大特色，不像其他市镇那样的有些小家子气。
　　镇东慈云塔是水乡震泽市镇造型的点睛之笔，古塔高大挺拔，俊俏雄伟，成为镇区的制高点，与周边低矮的传统民居形成垂直和水平的强烈对比。慈云塔一枝独秀，融入朴实无华的粉墙黛瓦群体中，丰富了市镇的空间构图和立体轮廓，并加强了镇区建筑群的整体感。
　　未近震泽先见塔，且行且近，塔身愈来愈大，告慰了旅人，宽慰了乡情，然后投入震泽的怀抱。离开震泽回望塔，且行且远，尽管市镇轮廓向后退去，渐渐模糊，那塔一直似在跟随着你，为游子和旅人送行。20世纪50年，上海电影制片厂拍摄的故事片《林家铺子》就有那一幅动人的画面：林老板全家坐的一叶小舟，穿过桥洞，愈摇愈远，船艄后荻塘河面映出的桥身和塔影也愈来愈小。正如《慈云塔影》诗云“四面湖光绕，中流塔影悬。”水光潋滟，桥身塔影，惝惚迷离，变幻莫测。80年代拍摄的《一盘没有下完的棋》，再次拷贝下如诗如画的震泽水乡风光。
　　旧时江南诸市镇的水乡风貌多已不存，所幸震泽尚基本上保持了原貌。镇之周围漾浜湖荡如洒落在绿色原野上的宝石，水光潋滟，给震泽注入无限灵气。若再加以精心构思，予以开发，不难恢复往日水上景观的原汁原味。